美国东部时间6月30日16时10分（北京时间7月1日4时10分），太空探索技术公司（SpaceX）在卡纳维拉尔角空军基地，利用“猎鹰”9运载火箭发射了美国天军第三代GPS系列导航卫星（GPS III）的第三颗卫星，编号GPS III SV03。这是“猎鹰”9第二次发射GPS III卫星，也是其首次为去年12月新成立的美国天军提供发射服务。本次发射八分多钟后，猎鹰9号第一级平稳回落到海上无人回收船上，这是SpaceX第一次在执行美国国家安全发射任务中进行火箭回收。
2018年12月，GPS III系列的第一颗卫星（SV01）同样由SpaceX公司的“猎鹰”9火箭发射，今年1月13日宣布投入使用。第二颗卫星（SV02）于2019年8月由联合发射联盟公司的德尔它4M型火箭发射，今年4月1日入役。
资料显示，洛克希德·马丁公司2008～2016年从美空军拿到前10颗GPS III卫星的建造合同。GPS III卫星采用洛马A2100A平台建造，其任务数据单元（MDU）具有70%的数字化设计，连接原子钟、辐射加固计算机和强大的发射机，信号精度较之前的二代卫星提高了3倍，抗干扰能力提高了八倍，寿命延长至15年。GPS III卫星可以依据需要，迅速关闭特定地理位置的导航信号发送（GPS一代卫星不能关闭特定地区的导航信号，二代卫星关闭特定地区的导航信号过程繁琐）。GPS III卫星采用的高精度信号发送组件，结合新一代用户端接收机，可将定位系统的精准度从3米提升至1米。
在GPS III卫星中，民用频段和军用频段得到了分离，增加了专门的L1C民码信号频段，可同全球导航卫星系统互通，容许民用范围的国际卫星通用，即三代星发送的同时，将制定一个新的用户端接收机标准，新的接收机使用者将可通过欧洲的“伽利略”卫星定位系统及其它系统进行定位。这种设计将令民用定位卫星增至最多90个，与美国GPS现有的30个相比，精准度得到提高。GPS III还增强了卫星信号功率以及信号与全球导航卫星系统（GNSS）的兼容性，其导航有效载荷还将为新的GPS III搜救（SAR）有效载荷提供时钟信号。
为了给GPS III卫星增添更多的动力、弹性和能力，洛克希德·马丁公司于2018年4月向美空军提交了GPS III Follow On（GPS IIIF）项目提案，计划生产22颗GPS III新卫星，这些卫星采用LM2100M平台建造。从第11颗GPS III卫星开始，将增加激光反射器阵列、搜索与救援载荷以及数字化载荷。
2018年9月，美空军宣布将与洛克希德·马丁公司签订72亿美元的合同，生产22颗第三代GPS后续卫星（GPS IIIF），新卫星的研发于2019年启动，计划于2026年交付第一颗GPS IIIF卫星。
GPS IIIF卫星的主要特点有：
1、GPS IIIF具有区域军事保护能力，提高GPS在战场上的抗干扰能力，确保美军和联军部队在敌对环境下能够接入GPS。
2、GPS IIIF卫星将采用全数字化导航有效载荷。（首批10颗GPS III卫星的有效载荷实现了70%数字化）。
3、每一颗GPS IIIF卫星将包括一个激光反射器阵列，允许利用地基激光精度提升在轨卫星的定位精度。对每一颗卫星进行精确定位最终会增强这些卫星所生成的定位信号。
此外，美国政府将为每一颗GPS IIIF卫星提供一种新型搜救有效载荷，这些有效载荷能够使第一响应者更为容易地探测和响应应急信号。
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