北斗/GNSS最大的成功,在于有广泛深入的应用与服务产业市场,而成功的最大奥秘又是什么?当今世界,许多方面和领域经历着革命性的变革的冲击,尤其是在无线电技术、信息技术和航天技术领域,引领着现代科技革命。无线电技术从1895年马可尼成功进行以无线电波传播信号的实验为先河,1899年建立起了跨越英吉利海峡的英法之间的无线电通信而一举成名。上世纪80年代初开始的现代移动蜂窝通信第一代(1G),至今发展到5G,成为移动变革的不可或缺的手段,使得通信几乎实现无时不在、无处不在的网络,萌生出移动互联网和物联网等群体性概念。信息技术从1936年英国人图灵发明图灵机和1948年香农的《通信的数学理论》为发端,开创了信息时代,从数字化、网络化,进入智能化发展时期。将信息产业的感知、传输和服务三大环节有机地贯通,通过时空信息为主线主体和整体架构,形成智能信息产业群体集聚融合发展,必将改变传统经济、社会、民生发展的总体格局,开创新兴的智能经济产业和社会发展形态。航天技术从1957年苏联发射第一颗人造地球卫星开始,成为现代社会的重大变革性技术,成为新兴科技发展的崭新领域和卓越高地,无论在军事、民用、商用的多方面都发挥重大引领和促进作用。而卫星导航已经成为航天技术领域的佼佼者,成为最为大众化和最为商业化实用化的亲民者,成为全球大国的必备之地必争之地,成为最具有吸引力影响力航天技术,利用数十颗卫星,就能够实现全球化、全天候、全时空的服务。北斗/GNSS成功的最大奥秘,就偶寄在以上所述的三大技术之中。
整个宇宙,整个地球,都处在大千世界流变的过程中,而时空就是其总体架构。时空的流变本质上是信息的流变,而泛在普适、实时动态的流变,尤其是地球空间的人事物动态变化,与无线电革命密切相关,移动互联网和物联网等等概念,均离不开无线电技术,无线电革命能够实现无时不在、无处不在、无所不在的连接,将漫无止境的世界联合成为一体,让世界真正变成平的,变成地球村,变成一张传输网,变成息息相关。而卫星导航恰恰把时间空间紧密地连接起来,实现一体化运作,用无线电广播的形式实现无限多的用户服务,实现无限多的用户同时刻的定位导航授时服务,而且实现全球化实时动态服务。
信息革命是这个时代的总体特征,主导着全球经济与社会发展。时空大数据就是信息时代的基本财富,是基础的基础。而感知网是一大基础设施,北斗/GNSS等卫星导航系统就是感知网的重要组成部分,而且是全球化、全天候、全时空运作,百度网每天的导航点击率超过600亿次,而高德地图的导航点击率每天超过1000亿次,根据有关报告披露,2020年带有卫星导航功能的终端社会持有量达到80亿台,而全球人口的总数量不过70亿口左右。现在,信息时代已经进入智能化发展时期,智能化最为通俗的概念,就是在准确的时间、准确的地点,做准确的事情。卫星导航能够一体化地提供高精度的时空信息,服务国计民生,服务社会生产、生活和生态的方方面面,其泛在协同、开放绿色、普惠共享特性充满时代精神。
航天技术革命是当前新兴高技术发展洪流中的一大分支。卫星导航是航天众多技术中最为亲民的技术,是能够实现规模化、产业化、全球化的航天高科技典型样板,是航天技术中第一个实现全球组网、全球服务的应用技术。卫星导航利用数十颗卫星,利用无源定位技术实现用户无限的定位导航授时,而且是真正实时动态地开展服务,成为不可或缺、不可替代的应用与服务,所以其生命周期特别长,至少能够延续到本世纪中后期。卫星导航真正的核心技术是其原子钟技术,它是高精度定位导航授时服务依托所在,而且它把原子钟这样的高科技变成平民化大众化日常化信息服务,这是了不起的创新,鲜为人知的是这种高精度的时间服务,是国家重大基础设施安全的重要保障。
总之,卫星导航是一系列高科技的汇合点,是科技创新的卓越高地,它是无线电技术、现代信息技术和航天科学技术的融合发展成果,它还是多种多样信息科技的融合发展和互相渗透的舞台,其成功的真正奥秘是其用户无限,应用无限,服务无限,发展前景无限。