QZSS是准天顶卫星系统(Quasi-Zenith Satellite System)的简称，以高仰角服务和大椭圆非对称8字形地球同步轨道为其特征，服务于闹市区和中纬山区的通信与定位，实际上也是GPS的区域增强系统，但是它具有的区域定位服务能力。该系统主要发射L1、L2和L5三种频率。该系统由日本政府四个部门和数十家民营企业联手实施。
该系统的功能目标是：GPS的补充，GNSS的增强，和信息服务。目的是增强灾害管理和国家安全；覆盖范围是：亚太地区；发射的信号为：与GPS相同的有L1 C/A、L1C、L2C和L5信号，还有在1575.42MHz频率上的L1S（L1-SAIF），和在1278.75MHz频率上的L6（LEX）信号。此外在2020年以后，计划为星基增强加上L1Sb信号。目前，QZSS系统，只有一个“向导”号卫星在轨道上工作，还有3颗卫星将与其构成星座，在2018年投入服务。将来，该系统将来计划有七颗卫星构成，以便增强连续性和更好的可持续定位。
准天顶卫星系统（QZSS），是利用置于多个轨道平面内的卫星组成的星座，实现的区域天基定位系统。这些卫星，具有如传统的赤道静止轨道相同的轨道周期，但是，它们具有大的轨道倾角，因此相对于地球存在运动。准天顶卫星（QZS）轨道也是椭圆形，并且有时被称为“高倾斜椭圆轨道”，或“高地球轨道”（HEO）。该系统的覆盖区域是以日本为中心的周边地区，包括东亚和大洋洲地区，设计目的是使用户在覆盖范围内，任何时候都能够接收来自高仰角QZS的信号。
准天顶卫星系统原来是由3颗卫星组成，分别运行在倾角45度,升交点赤经140度,与地球自转周期近似相同的3条轨道上.相对于地球而言、每颗卫星每天都是沿着相同的轨迹运行。通过调整平均近点角，可以使3颗卫星以大约8小时的间隔在同一轨迹上等间隔运行。卫星轨道的长半径与地球静止轨道相差不多，约为42164千米。卫星用每个恒星日(约23小时56分钟)绕地球一圈。但与地球静止轨道卫星不同的是，这3颗卫星各自有不同的轨道，并且这3条轨道都与地球赤道所在平面成45度的夹角。因此，从日本本土来看始终有1颗卫星停留在靠近天顶的地方，所以日本称之为“准天顶卫星系统”。实际上，真正形成的服务星座是由四颗卫星构成，就是三颗QZS卫星和一颗位于赤道上空的地球静止轨道（GEO）卫星。
图6.1 日本QZSS系统的区域服务覆盖图形
QZSS用以下两种方式增强GPS服务：一是可用性增强（提高GPS信号的可用性）；二是性能的增强和改善（增加GPS信号测量的精度和可靠性）。
通过广播类似于GPS、并和GPS兼容的信号，QZSS的任何用户，只要其能够看见、并能跟踪一个或多个QZS（准天顶卫星），就可以增强单独的GPS可用性。此类增强最大的受益者将是在日本区域的用户，因为星座对于该区域进行了优化设计。但是，对于亚太许多其他地区的用户也将由于QZSS而可能受益，该星座增强了卫星的几何排列分布。这样通常增加了天空视野受阻的城市和山区地区可能定位的区域和时间。
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